西小学校では毎年５年生が総合的な学習の一環として、チャレンジ田んぼ（学校田）での米作り体験をしています。水の管理や除草など、作業の多くは地域の方にしていただいていますが、田植えや稲刈り・ハデ干しなどは５年生も一緒に作業しました。（この様子はHP内に掲載しています）田んぼの周りの農業用水路にはコウノトリのエサとなる生き物が生息します。その整備も行いました。収穫したお米を精米し、今日は５年生たちが一部を教職員に配ってくれました。きちんと袋詰めされ、表には「元気もりもり西っ子米」と書かれた５年生オリジナルラベルが貼られていました。「大月谷コウノトリやすらぎ米」や「コウノトリ舞」にも負けない「西っ子米」ブランドの完成です。

今朝は外に出てみると一面に霜が降り、身震いするほどに冷え込みました。時間が経つにつれ、西小学校にはうららかな春の陽が差しこみ、風は若干冷たいものの、春めいた陽気に包まれてきました。１８日に卒業式を控え、天候も気になるところです。予報では今のところ降水はなさそうですが微妙です。写真は今日の３校時の授業風景です。１年生は図工での絵画・飾りづくり、２年生は算数で箱の形（直方体）を数え棒と粘土を使って作る活動、３年生は体育で跳び箱の台上前転、４年生は社会科で残したい伝統まとめ、５年生は音楽で「威風堂々」のリコーダー演奏、６年生は社会科で「国際社会に生きる日本」についての学習と、それぞれの学年ともしっかり学びを深めていました。花粉の飛散にも苦慮する毎日ですが、卒業生ほもちろん、在校生や我々大人も体調を崩さないよう、日々体調管理に気をつけたいものです。

６年生にとって卒業までのカウントダウンが日一日と確実に近づいています。今日は１校時に、卒業式で証書をもらう一連の動きについて練習しました。ひな壇とパイプ椅子、演題だけしかない会場での練習でしたが、卒業式本番を想定し、緊張感漂う中で動きを確認しました。張り詰めた空気の中で自然に歩くことは、意外と難しいものです。この練習は明後日にもう一度行う予定です。
また、６年生が「卒業プロジェクト」として、お世話になった地域の方々に感謝の気持ちを表したいと話し合いをし、幡屋駅をきれいにしようと決めたようです。今日の午後にみんなで幡屋駅に行き、できる範囲で清掃活動を行いました。この活動を通し、これまで自分たちを見守ってくださった地域の皆さんへ、しっかり感謝の気持ちを届けた６年生たちでした。

６年生の卒業までの登校カウントダウンは一桁の８となりました。今日の５校時には、現在学校のリーダーである６年生から、新リーダーとなる５年生への引継ぎの会がありました。会は２つの学年が向き合い、６年生が引き継いでおきたい事柄を発表する形で進みました。全校縦割りのそうじについて、登校班による登校や下校の仕方について、コウノトリ関連について、運動会について、等々です。運動会については、色長や応援団長のことや西小音頭、委員会の仕事などについて５年生からの質問がたくさん出ました。「下学年をまとめるのはたいへんだよ。」「応援合戦の内容を考えるとき、何回もけんかしてぐちゃぐちゃになったけど、最後はちゃんとできたよ。」などと具体的なアドバイスも飛び交いました。コウノトリについても５年生から多くの質問が出ました。毎日写真を撮って観察し、孵化や巣立ちなどの観察日記に記録を残すことや、営巣のための一人一枝運動、コーン立て、ヒナの名づけ、コウノトリ情報局・校内放送・有線放送での情報提供など、多岐にわたって引継ぎのQ＆Aが展開されました。さあ、現最高学年から次期最高学年へバトンが今渡されました。５年生のみなさん、しっかり受け取ってくださいね！期待しています。

２年生が３月４日（水）に、木次にある市立図書館の見学に行きました。移動手段は、幡屋駅から木次駅まで木次線を利用しました。子どもたちは、バス移動とはまた違った不思議な高揚感に包まれ、うきうき顔でラッピング仕様の車両に乗り込みました。車内には他のお客さんも結構いらしたようですが、担任曰く「意外とマナー良く乗れていました。」とのことでした。図書館では、職員の方に案内してもらい館内を見学し、たくさんの秘密を教えてもらったり、子どもたちからの質問にも答えてもらったりしました。入場者数を入口のセンサーでカウントしていることや、本棚の数が１２８個、本の数は約8万5千冊もあることなども教えてもらい驚いていました。最後はみんな本を数冊借りて帰りましたが、よほど気に入ったのか見学後の学級では黙々と借りた本を読みふける姿が見られていたようです。

昨日３月３日（火）の５校時に年度末の校外児童会を開きました。各地区ごとに分かれて集まり、まずは３学期の登下校の様子や安全な遊び方などのくらしについての反省です。６年生の地区役員の進行で、朝の集合時間やバスの乗り方、自転車の乗り方などについて一つ一つ振り返っていきました。その後は配られた「春休みのくらし」をもとに、もうすぐ訪れる休業中の過ごし方について確認し合いました。また、この校外児童会では来年度の新役員を決め、新しい登校班についても確認しています。早速、今朝の登校時では６年生は一番後ろからの見守り役となり、５年生以下の子らが新班長・副班長として班を率いていました。ちょうど２週間後の卒業式を前に、様々な場面で６年生から下学年（特に５年生）へ引き継ぎが行われています。それぞれの立場の人たちが、それぞれの場面で感じる「寂しさや名残惜しさ、期待や希望など」、いろいろな感情が交じり合う、今まさにそんな時期なのかもしれません。

今朝は今年度最後の読み語りの日です。８時１５分に教室を回ってみると、いつものように子どもたちの視線は、読み語りボランティアの方に釘付けでした。本の近くに集まって挿絵を見ながらお話を聞いている学級もあれば、モニターに拡大して映し出された挿絵を見ながら自席で聞いている学級もあります。また挿絵はなく言葉のみをたよりに想像力を働かせて物語を聞いている学級もありました。いずれの学級でも、少しだけ張り詰めた静寂の中に、読み語りボランティアの皆さんの声だけが響いている…そんな素敵な空間がっていました。おかげさまで１日の学校生活を心地よく始めることができました。読み語りにいらしてくださった皆様、１年間本当にありがとうございました。

今日の４校時に、２年生たちが学校園で育てた大根をおいしく食べる会を開きました。私も招待を受け、調理室に行くと「私たちが種植えも、水やりも、収穫も全部やった大根だよ」と誇らしげに話してくれた子がいました。大根以外の野菜づくりを春から教えてくださった地域の方も招待し、お礼方々、一緒に会食しました。大根のおでん風料理に、子どもたちはおかわり希望者が続出しました。給食を直後に控えているため、一旦おかわり中止にするほどの人気ぶりでした。その後は、畑づくりを教えてもらったことや、自分で作った野菜のおいしさについて感想を発表し、いろいろな人に感謝を伝えました。子どもたちのために地域講師として力をお貸しいただいた皆様に改めてお礼申し上げます。それにしても「自分でつくった野菜」の味は格別なんでしょうね。

２月２７日（金）に３年生が校外学習として、海潮交流センター・郷土館に出かけました。３年生は社会科で昔のくらしと道具をテーマに、戦前・戦中・戦後の生活の様子を学習しています。今回の社会科見学では海潮にある郷土館に行き、貴重な昔の道具を間近で見ることができました。たくさん陳列してある道具に囲まれ、きっと子どもたちは、その当時の世界に舞い込んだような気持になったのではないでしょうか。圧倒されながらも真剣にメモを取っている子どもたちでした。昔は鹿の皮を靴にしていたことを知り、かなり驚いていたようです。また「鬼滅の刃」に出てくる錫杖（しゃくじょう）を見つけ、盛り上がっていました。これは僧侶が持つ杖で、振ると音が鳴る造りになっているそうです。帰りには須我神社に参拝し、子どもたちは皆お願い事をして帰路につきました。

今日の午後から６年生を送る会が開かれました。開いたのはもちろん５年生以下の下学年です。特に５年生が中心となってこの会を企画・進行してくれました。６年生はまさに１年前、同様にして６年生を送り出しているわけです。あれから１年間、最高学年の称号を背負い、いろいろな場面で奮闘してきました。今日はそんなあこがれの６年生に感謝の気持ちを込め、また中学校に向けてのエールを送るため、１年生から４年生が練習した出し物も披露しました。５年生は「６年生クイズ」や「思い出のアルバム」などで盛り上げてくれました。そして最後は６年生一人一人にプレゼントを渡し、全校合唱で締めくくりました。卒業までの登校日数もあと１５日となり、この学校とのお別れカウントダウンも佳境に入ってきました。最後まで下学年たちのかっこいいヒーロー・ヒロインとなり、この学校に思いを刻んでくざさい。５年生にとっては１年後の自分です。今日は大役お疲れさまでした。